Un patron vaut-il réellement cent salariés ? La question paraît vulgaire. Le ratio, lui, est parfaitement présentable dans un rapport annuel, entre deux tableaux sur la performance durable et une photographie de dirigeant casqué devant une usine qu’il quittera avant la fin du service.

Skye MacLir ouvre la mécanique des rémunérations patronales du CAC 40 : salaires fixes, bonus, actions gratuites, plans de performance, dividendes, rachats d’actions et conseils d’administration chargés de transformer la démesure en procédure conforme. Au sommet, la rémunération devient une architecture sophistiquée. À la base, elle reste un net à payer qui doit survivre au loyer, aux courses, aux crédits et à l’inflation.

Le livre dissèque aussi la compression salariale, la sous-traitance, la financiarisation du quotidien, l’argent public utilisé comme coussin privé, la responsabilité diluée et la grande liturgie managériale chargée de présenter chaque prélèvement comme une nécessité stratégique. La RSE recycle trois gobelets pendant que la chaîne alimentaire reste intacte. LinkedIn transforme le dirigeant en moine visionnaire. Le salarié, lui, reçoit une conférence sur la résilience.

1 Patron = 100 Gueux ne cherche pas quarante monstres individuels à punaiser sur un mur. Il vise l’architecture qui permet à une minorité de capter une part disproportionnée de la valeur tout en appelant cela mérite, performance, compétitivité ou attractivité. Quand le vocabulaire sent la vertu, il devient urgent de vérifier où passe l’argent.

Le livre démonte l’idée selon laquelle les rémunérations extrêmes des dirigeants seraient simplement le résultat naturel du talent, de la responsabilité ou du mérite individuel.

Il montre comment les rémunérations fixes, les bonus, les actions gratuites, les plans de performance et les avantages différés construisent une richesse que le mot salaire ne suffit plus à décrire.

Il démonte également la séparation artificielle entre la rémunération du sommet et les décisions imposées à la base : compression salariale, suppressions de postes, sous-traitance, dividendes, rachats d’actions et réduction des services publics.

Le livre expose enfin la fonction de la novlangue patronale. Les écarts deviennent compétitivité, les licenciements deviennent transformations, la pression devient agilité et l’argent public devient soutien stratégique dès que le sommet réclame une protection.

Ce livre ne prétend pas que tous les dirigeants du CAC 40 seraient identiques, que chaque entreprise appliquerait exactement les mêmes mécanismes ou que toute différence de rémunération serait injustifiable.

Il ne constitue pas une accusation pénale contre quarante personnes identifiables et ne transforme pas la satire en preuve.

Il ne nie pas la compétence, la responsabilité, la complexité de certaines fonctions dirigeantes ni la nécessité de rémunérer le travail de direction.

Il examine le moment où une différence de fonction devient une sécession sociale, puis reçoit un vocabulaire assez propre pour ne plus avoir l’air obscène.